И настал восемьдесят девятый день.
И спросил у Люцифера Его сын:
– Действительно ли существует Книга живота, о которой упоминается в Библии?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
– Да. Действительно. Но человеку не дано понимать её язык.
ПРЕДОПРЕДЕЛЕНИЕ.
Книга Притчей Соломоновых.
«– Предлагаю пари, – сказал я шутя.
– Какое?
– Утверждаю, что нет предопределения, – сказал я, высыпая на стол десятка два червонцев – всё, что было у меня в кармане».
М.Ю. Лермонтов «Герой нашего времени».
– Бред! – категорически заявил Богунец.
– Бред? – вопросительно поднял брови его сосед по столу, высокий незнакомый мужчина лет сорока, изящный, с прекрасными манерами и аристократической внешностью. – Так Вы?.. Простите?.. Как Ваше имя-отчество?
– Сергей Ефимович, – невольно подстраивалась под тон собеседника, с некоторой чопорностью представился Богунец.
– Так Вы, Сергей Ефимович, вообще не верите в рок, в судьбу?.. Помните лермонтовского «Фаталиста»?.. Вулича?..
– А-а!.. – пренебрежительно отмахнулся Богунец. – Литература. Напридумывать-то чего угодно можно. Все эти непременно происходящие вовремя случайности!.. В жизни так не бывает. Получил бы этот Ваш Вулич пулю в башку, вот и всё. Да и не стал бы он стреляться! Не существует в реальной жизни таких дураков. Они быстро гибнут. Сразу! С первой же попытки.
И кстати!.. – оживился Богунец. Неожиданная мысль пришла ему в голову. – Насчёт попыток. Ну, предположим даже, и дал пистолет у него один раз осечку. Редко, конечно, но бывает… Предположим… Так пусть бы он и дальше себе стрелялся! Второй раз, третий, пятый, десятый… Чего ж он с первого раза и бросил? Если он был такой фаталист и был так уверен, что не умрёт от пули? И что тогда было бы? Десять раз подряд пистолет осечку бы давал?! Как бы судьба из такой пикантной ситуации выпуталась, интересно?
Стреляется вот человек и стреляется, хотя на роду ему написано, что он не от пули умрёт?! А?.. – Богунец с весёлым любопытством посмотрел на своего оппонента.
– Ну-у, Сергей Ефимович!.. – неопределённо улыбаясь, протянул тот. – Возможностей много!.. Рука могла дрогнуть. В момент выстрела. Выжил бы, но инвалидом на всю жизнь остался. Прикованным к постели. Как Вам такой вариант?.. Устраивает?
– Кхм-кхм!.. – смущённо покашлял Богунец, искоса поглядывая на собеседника.
Тон, которым тот говорил,.. его властная, ленивая, равнодушно-уверенная манера держаться… По мере разговора с ним у Богунца появлялось и крепло странное ощущение. Будто он в его лице с самой судьбой сейчас разговаривает! Глупо, конечно, но он ничего не мог с собой поделать. Это было на уровне инстинктов, на уровне подсознания.
– Это мне, признаться, не пришло в голову… Значит, чему быть, тому не миновать? Так, что ли? – принуждённо засмеялся он, чтобы скрыть смущение. – Как там говорится?.. Висельник не утонет?..
– Да, – спокойно подтвердил мужчина. – Чему быть, тому не миновать.
Богунцу отчего-то совсем не по себе от этих его слов стало. Мурашки даже по коже пошли. Сказал – как отрезал! Черту подвёл.
Чёрт! – попытался разозлиться он и стряхнуть с себя наваждение. – Да что это со мной!? Напридумывал себе невесть чего!.. Чего он из себя пророка корчит!?.. Нострадамуса. Сам-то он откуда знает? Вещает тут!..
Мужчина поймал его взгляд и ухмыльнулся.
Богунцу вдруг показалось, что он читает его мысли. Он мог в этом просто поклясться!
– Орёл или решка?
Богунец и не заметил, как в руках его собеседника оказалась монета.
– Ну, орёл… – с замиранием ответил Богунец, неуверенно глядя на своего странного соседа. Это что? Фокус такой?
– Правильно, Сергей Ефимович, угадали! – негромко засмеялся тот, делая неуловимое движение пальцами.
Монета, крутясь, взлетела высоко вверх и со звоном упала на стол. Богунец быстро наклонился к ней. Орёл!
– А сейчас? – мужчина снова взял монету в руки.
– Решка.
– Неверно. Опять орёл.
Чёрт! Точно, орёл.
Богунец в изумлении поднял глаза. Это фокус такой?!
– А сейчас?.. А сейчас?.. А?..
После десятой или одиннадцатой попытки Богунец в полнейшем ошеломлении уставился на сидящего рядом с ним человека. Он не мог отвести от него глаз и просто не знал, что сказать. Чувствовал он… Он и сам не знал, что он чувствовал. Он был только что свидетелем чуда? Самого настоящего чуда! Это было несомненно. Кто этот человек? Маг?.. волшебник?.. чёрт?.. дьявол?.. Да и человек ли это!?
– Кто Вы? – в ужасе прошептал Богунец, невольно отодвигаясь. – Вы?..
– Сергей Ефимович! – сказал мужчина и встал. – Запомните две вещи.
Первое. Судьба, предопределение – всё это существует! То, что должно случиться – обязательно случится. То, что человеку на роду написано.
И второе. Это уже лично Вас касается. Мой Вам совет. Не женитесь! Ничего хорошего из этого не выйдет.
– Почему? – растерянно спросил Богунец.
– От Вас жена уйдёт, – сочувственно улыбнулся ему мужчина. – Вы будете её безумно любить, а она от Вас уйдёт.
– Подождите!
Мужчина приостановился. Богунец сглотнул.
– Это можно изменить?
– Что именно?
– Ну, можно сделать так, чтобы она осталась со мной?
– Кто? Ваша будущая жена?
– Да.
– Можно. Но Вы не сделаете. Не решитесь, – мужчина кивнул на прощанье, повернулся и вышел.
– Го-о-орь-ко!
Богунец прикоснулся холодными губами к жадно раскрытым губам своей невесты, вернее, теперь уже молодой жены. Пока всё сбывалось. В точности! Это проклятое предсказание. Он безумно любил свою жену. Безумно! Богунец даже и не представлял себе раньше, что такое возможно. Такая любовь. Такой силы.
Он всегда легко находил общий язык с женщинами и легко с ними сходился (впрочем, столь же легко потом и расставался). У него их было много… Очень много… Многих из них он даже любил. По крайней мере, так ему тогда казалось. Даже жениться, помнится, пару раз собирался.
Но всё это было не то. Это было до такой степени не то, что… Ну, словом, всё это были звёздочки. Более или менее яркие. А теперь взошло солнце.
«Она уйдёт от Вас!» – похоронным маршем звучали в ушах Богунца роковые слова каждый раз, когда он смотрел на сидящую рядом с ним, свою весёлую, оживлённую юную жену в её прекрасном, воздушном, белом свадебном платье, и у него обрывалось сердце.
Как это «уйдёт»?! ОНА?.. А я! Что будет тогда со мной!?..
Я умру! – с безнадёжной ясностью отчётливо понимал Богунец и прикрывал в смертной тоске глаза. – Я просто умру!..
Лара давно уснула, но Богунец не спал. Какой там сон! Ему было не до сна! Он снова и снова вспоминал ту свою встречу,.. мужчину,.. как он монетку кидал,.. предсказание это его… будь оно проклято!!
Богунец замычал в неизбывной муке и закусил до крови нижнюю губу.
Неужели правда?! Неужели я её потеряю? – он с любовью посмотрел на лежащую рядом Ларочку. Всё в ней вызывало в нём умиление и нежность. Выражение её лица. Как она лежала. Как дышала во сне. Всё! Нежность и боль. Боль и нежность.
Неужели я её потеряю!?
Ему захотелось погладить её по волосам, но он не решился, боясь разбудить. Счастье моё, радость моя, любовь моя!.. Солнышко моё ненаглядное! Неужели я тебя потеряю?!
Богунец встал тихо вышел из спальни, плотно прикрыв за собой дверь. Включил на кухне чайник, а сам сел за стол и закурил. Чувствовал он себя как приговорённый к смерти за полчаса до казни. Или даже нет! Как шахид-смертник перед терактом. Последняя чашка кофе,.. последняя сигарета… Ах, как хочется жить! Но надо умереть. Время!!
Мысли против воли всё сворачивали и сворачивали на проторенную дорожку. Снова и снова. Хотя, казалось бы, всё за эти дни уже тыщу раз думано-передумано.
Слаб человек! – с горечью усмехнулся Богунец, стряхивая пепел. – Слаб!.. Слаб и труслив. Тварь божья. «Вы не посмеете!» – вспомнились ему слова того мужчины. – Или «не решитесь»?.. А-а!.. один пёс! Не сможете, короче. Струсите.
А может, всё-таки?.. – Богунец подул на чай, потом осторожно сделал маленький глоточек. Чай был ещё очень горячий. Богунец опять подул на дымящуюся поверхность, рассеяно наблюдая, как пар мгновенно исчезает и так же мгновенно появляется потом снова словно из ниоткуда. Мысли его между тем были далеко.
А что «всё-таки!»?.. Что «всё-таки»?.. А какие у меня есть варианты?.. Да никаких!.. Всё равно я её потеряю. Только сейчас мы счастливы, мы любим друг друга, а уже завтра, возможно… – он машинально сделал, морщась и обжигаясь, ещё один глоток, — всё рухнет… У неё появится кто-то ещё… «Она от Вас уйдёт». Ведь к кому-то же она уйдёт?.. Не в никуда?!
Мысль, что она, его Лара, которую он боготворил, обожал, буквально на руках готов носить! будет принадлежать другому, любить его, ласкать, целовать, говорить ему нежные слова, а про него, Богунца, скорее всего вообще забудет – мысль эта была совершенно нестерпима. ЕГО! ЕГО Лара!
«Она моя!» – вспомнился ему невольно лермонтовский «Демон». «Моя! – сказал Евгений грозно». Да… Классики тут едины! – мрачно усмехнулся Богунец. – «Моя!» Моя или ничья.
Теперь он понимал прекрасно, почему в древности всякие там шахи и султаны, отступая, “избивали” как правило весь свой гарем, если не могли захватить его с собой. Лишь бы только он не достался торжествующему победителю. Да чего там «в древности!..» А Абдулла из «Белого солнца пустыни»? То же самое ведь! Сам за границу, а гарем – в расход. Всё правильно. Это МОИ жёны! МОИ!!
«МОИ»! – Богунец постучал слегка о чашку лежащей рядом ложечкой. – А если я ошибаюсь?.. Н-да… «Ошибаюсь»!.. – он вспомнил про мужчину… монетку… Орёл,.. решка,.. орёл,.. орёл… – и так десять раз подряд, без единой ошибки! – и невесело усмехнулся. – «Ошибаюсь»!.. Какие ж тут ещё нужны доказательства!? Чего самого себя-то обманывать? «Ошибаюсь»! – он аккуратно отложил ложечку в сторону и залпом допил остывший чай. – Что будет, если она действительно завтра меня бросит? Сейчас у меня есть всё: Лара, её любовь – ведь сейчас она ещё не встретила ЕГО, она любит меня! даже и не подозревает, как можно!.. – а что будет тогда? Пустота, безысходность,.. разбитое сердце, разбитая вдребезги жизнь…
Парка сонно лопочет. Сердце бьётся – на части.
Ангел справа хохочет, демон шепчет: на счастье!
Во!.. – Богунец с сумрачным удивлением покрутил головой. – До стишков уже дело дошло. В жизни никогда не писал! Ну, и ну! Дела-а!.. Про “парку”, впрочем, знакомое что-то… А, ну да!.. Конечно! «Парки бабы лепетанье…» Это мне Александр Сергеевич, значит, навеял… «Онегина» его вспомнил, вот и…
Ладно, чего ж всё-таки делать-то?.. Сейчас я на вершине. Я счастлив! Дальше всё покатится под гору. Дальше будет только хуже. Надо решаться! («Вы не решитесь!» – тут же кольнуло его.) Н-да… Не-ре-шусь!..
Богунец встал со стула, подошёл к столу, достал из ящика нож и задумчиво потрогал лезвие. Острое!
Ну?!.. Пора?.. Чем больше я буду думать, тем… А завтра я уже и правда «не решусь». Уговорю сам себя, чепухи всякой себе напридумываю – вот и… Заболтаюсь. Ну!!??..
А кстати!.. Насчёт «напридумываю»!.. – пришедшая в голову мысль была настолько ошеломляюще-неожиданной, что Богунец замер на мгновенье посереди кухни с ножом в руке, а затем медленно и заторможено, как во сне, подошёл к стулу и тяжело опустился на него. Нож он осторожно положил на стол рядом с собой.
«Уйдёт от Вас»!.. Что это значит!?.. «Уйдёт»? Если я… Тоже ведь окажется, что она «ушла»! Что он, чёрт подери, имел в виду!? Прорицатель этот блядский! Не именно ли это?!.. – Богунец вытер дрожащей рукой внезапно вспотевший лоб. – Но ведь тогда получается, что он сам меня на это толкнул! Без него бы мне и в голову никогда не пришло! Что она «уйдёт». Я бы этого просто не знал. Жил бы себе и жил. И был счастлив. До поры до времени… Или!?..
Так!!.. – Богунец почувствовал, что мысли у него от волнения путаются и скачут в голове, обгоняя одна другую, кружатся в каком-то чудовищном хороводе. – Спокойнее! – стиснул зубы он. – Спокойнее! Надо сосредоточиться!.. Надо!.. Надо!.. надо!… Давай сначала, – он потёр легонько пальцами висок. –
Итак. Что мы имеем?
Мне предсказали, что Лара от меня уйдёт. Предсказание это будем считать истинным, – Богунец вспомнил того мужчину и досадливо махнул рукой. – Истинным, истинным!.. чего уж там! Да…
Но теперь выясняется, что предсказание двусмысленно. Как и все предсказания. «Когда тронется с места Шервудский лес…» Или не «Шервудский»?.. А какой тогда?.. Да пёс с ним, с этим лесом!! Провались он пропадом! – Богунец нетерпеливо пошевелился на своём стуле. – Да… Так вот. Предсказание, блядь, оказалось двусмысленным. Троянский конь. С начинкой. «Казнить нельзя помиловать». Где запятая?.. И догадался я, мудачина несчастный, до этого только сейчас! В самый последний момент. Когда уже… – он машинально покосился на нож. – Н-да… Но хорошо хоть, что всё ж таки догадался.
Итак… Итак, итак, итак… А что «итак»?.. А, ну да! Догадался я. Про начиночку, – мысли в голове кружились всё быстрей и быстрей. Сосредоточиться не удавалось.
Я гибну! – с тоской понял Богунец. – Я не смогу принять правильное решение. Не-смо-гу!
Н-да… Ну, так что там про «начиночку»? Про начиночку,.. про начиночку… А, ну да! Троянский конь. Двусмысленное предсказание. «Она уйдёт». Да!! Она уйдёт! – Богунец судорожно ухватился за эту фразу. Ему показалось, что он нащупал наконец почву под ногами. – Так что значит «уйдёт»?! Вот в чём вопрос! Я не заметил поначалу двойного смысла. Не уловил. Решил, что «уйдёт» – значит, к кому-то. Бросит!
Но есть же ещё и другой вариант. Да, есть! Есть!! Вот чёрт! И если именно этот вариант верный, то я сам, получается, разрушу сейчас своё собственное счастье. Дьявол!!! – Богунец вскочил со стула и тут же опять сел. – И – «не решитесь»!.. На что «не решусь»?.. Сделать то, что задумал, или наоборот, не сделать? Остаться один на один с неизвестностью. С вечным ожиданием. На что!!?? Что для меня страшнее???!!!.. А вдруг она правда потом уйдёт?!.. К другому?.. Я умру тогда!
Вообще интересный парадокс получается, – Богунец побарабанил пальцами по столу и ухмыльнулся какой-то жуткой, нечеловеческой уже ухмылкой. – Предсказание сбудется в любом случае… Независимо от… Хотя нет! – лицо его вдруг превратилось а застывшую маску. Он наконец понял. – Он же сказал: может и не сбыться. «Может»! Не обязательно не сбудется, но «может». Шанс есть. Но «Вы не решитесь»… Ага!.. Теперь-то наконец понятно! Если я сейчас… то всё ясно. Она «уйдёт». Предсказание сбудется. Единственный случай обмануть судьбу – ничего не делать. Предоставить событиям идти своим чередом. Течь. Тогда, может быть… Может быть! Скорее всего, конечно!.. но МОЖЕТ БЫТЬ!..
Но такое «может быть» меня не устраивает – я слишком её люблю! Я не хочу её терять, не хочу умирать потом брошенный ею, одинокий и несчастный. В то время, как она!.. с другим!.. – Богунец стиснул до боли пальцы. – Нет!! Нет, нет, нет! Этого не будет. «Вы не решитесь». Ха!.. Ещё бы! Он был прав. Прорицатель этот. На ЭТО я действительно не решусь! Никогда!
Или вот что, – Богунец, подчиняясь мгновенному порыву, быстро сунул руку в карман и вытащил монетку. – Предоставим судьбе самой всё решить! Орёл – решка. Орёл – …, решка – … Ну!.. – он подбросил монету вверх.
Хотя и это, наверное, тоже часть предопределения. Всего лишь! – внезапно молнией промелькнуло у него в голове. – И судьба уже всё давно решила и знает заранее, что сейчас выпадет. Как тот маг-дьявол тогда…
Дзинь!
«Решка!» – словно наяву услышал он знакомый насмешливый голос и быстро наклонился. Решка!
– Кро-ови!.. – картинно закатывая глаза и захлёбываясь от возбуждения, оживлённо рассказывала на следующий день соседка Богунца по подъезду почтенная Варвара Петровна своей старинной приятельнице Зинаиде Ивановне. – Ты не представляешь себе! Я понятой была, всё видела. Милиционеры говорят, он сначала её во сне зарезал, а потом и сам… – Варвара Петровна набожно перекрестилась. – Никто понять ничего не может! Молодожёны. Вчера только поженились. Весёлые на свадьбе, говорят, были. Смеялись. Шутили. Особенно невеста. Вот родителям-то теперь горе!..
Зинаида Ивановна внимательно слушала, вежливо поддакивала и охотно кушала с чаем стоящий на столе свежайший бисквитный торт. Торт был очень вкусный.
И спросил у Люцифера Его Сын:
– Как же должен был поступить тот человек, услышав предсказание?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
– Забыть о нём. Жить как жил. Но это очень трудно. Очень!