И спросил у Люцифера Его Сын:
– Что такое благодарность?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
– Я покажу Тебе это.
БЛАГОДАРНОСТЬ
Шарль Морис де Талейран.
Рахматулин был парень молодой и крепкий, спортивный, здоровьем его бог не обидел, но и он почувствовал, что ещё немного, и он умрёт. У него даже пена на губах уже показалась как у загнанной лошади. Всё-таки пять километров по перепаханному полю… Это было слишком даже для него.
Сколько в нём? – Рахматулин, тяжело дыша, смотрел на своего окровавленного зятя, на его развороченный пулей бок. – Центнер, не меньше! Здоровый кабан!..
До шоссе оставалось ещё метров триста.
В больнице Рахматулин сразу же развил бурную деятельность. Дал кому надо денег, договорился с врачом…
– Да винтовку проверяли, на охоту собирались, случайно выстрелила!
– «Случайно выстрелила»… И прямо в бок! – врач откровенно ухмыльнулся, выразительно глядя на Рахматулина. – Вообще-то об огнестрельных ранениях мы сообщать обязаны.
– Доктор, всё будет нормально! – Рахматулин достал ещё несколько крупных купюр и протянул врачу. – Делайте всё, как надо. Не надо никуда сообщать.
– Да, подтверждаю! Он действительно там был. И действительно всё это совершал. Он мне сам рассказывал. И ещё в этом городе и в этом. Там тоже это всё он!
– Хорошо. Подпишите, – следователь придвинул зятю Рахматулина протокол допроса.
– Зачем ты это делаешь? – тихо спросил Рахматулин.
– Но все же на тебя показывают! – бегая глазами, забормотал зять. – Что же я могу поделать? Не могу же я один против всех идти…
Рахматулин глубоко вздохнул и стиснул руки. Эти показания ставили на нём крест.
– Можно мне ещё кое-что добавить? – обратился вдруг к следователю зять Рахматулина.
– Ну, добавьте,.. – недоуменно посмотрел на него тот.
– Ещё я хочу выразить ему благодарность, что он мне жизнь спас. Спасибо!
И спросил задумчиво Сын Люцифера:
– Значит, притча об отогретой на груди змее по-прежнему жива?.. Как и тысячи лет назад?
И ответил, пожав плечами, Люцифер Своему Сыну:
– Конечно. А что изменилось?